生产的社会分工是商业贸易能够产生的前提，而利益差别的存在却是不同生产部门和不同地区之间发生贸易往来的必要条件。一方面，由于各地在自然条件方面的差异，资源在各地分布也不平衡。资源和物产的差异性，使得各地之间交换频仍，商业贸易的界限也因此而逐渐扩大。另一方面，交通状况的优劣也是影响早期商业活动范围的一个重要因素。凡是交**利的地方，商业通常较为发达。交通不便的地方货物运输往往不畅，交换减少。