东方专制社会具有典型的农本特色。建立在此基础上的东方商业贸易必然带有较强的封建性，专制政权不允许商业有过度的发展，以免威胁其建立在小农经济基础之上的统治，因此，在东方一些国家中，对商业往往采取抑制政策；有的干脆禁止商业的自由发展，直接以政权的形式来干预交换。尽管如此，东方的一些国家诸如中国、印度和日本等地的商业贸易仍在极其艰难的环境下发展起来了。